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绣球花洁白丰满，大而美丽，其花色能红能蓝，令人悦目怡神，是常见的盆栽观赏花木。
绣球原产我国和日本。1736年引种到英国。在欧洲，荷兰、德国和法国栽培比较普遍，在花店可以看到红、蓝、紫等色绣球品种。在小庭园、建筑物前地栽绣球也不少。目前，德国兰普·琼格弗拉曾（RamppJungpflanzen）公司是世界著名的生产绣球的企业，也是绣球新品种最主要的培育和生产单位。其次，荷兰的门·范文公司和以色列的亚格苗圃，也是绣球主要生产企业。在亚洲，主要是日本盛产绣球，在园艺商店中绣球的品种繁多，可以看到许多花色奇异的新品种，价格昂贵，都作为家庭盆栽观赏。目前，绣球年产270万盆，产值1700万美元，列日本盆栽花卉产值的第十二位。在美洲，主要是美国栽培比较普遍，盆栽和室外栽培都有一定数量。
我国栽培绣球的时间较早，在明、清时代建造的江南园林中都栽有绣球。20世纪初建设的公园也离不开绣球的配植。现代公园和风景区都以成片栽植，形成景观。但绣球的盆栽观赏还不很普遍，这就给绣球开发应用带来极好的机遇。
绣球为落叶灌木。小枝粗壮，皮孔明显。叶大而稍厚，对生，倒卵形，边缘有粗锯齿，叶面鲜绿色，叶背黄绿色，叶柄粗壮。花大型，由许多不孕花组成顶生伞房花序。花色多变，初时白色，渐转蓝色或粉红色。常见品种有阿尔彭格卢欣（Alpengluehn），花深红或玫瑰红色。红帽（ChaperonRouge），叶小、深绿色，花淡玫瑰红至洋红色。恩齐安多姆（Enziandom），叶深绿色，花鲜红色，如土壤pH5以下，花变成深蓝色。弗兰博安特（Flamboyant），叶小，花大、洋红色，花径5厘米。雪球（Kuhnert），叶小、锯齿状，正常花玫瑰红色，可变成蓝色。用硫酸铝处理可变成天蓝色和米色花心。法国绣球（Merveille），花洋红或玫瑰红色，可转变为蓝色或淡紫色。奥塔克萨（Otaksa），老品种，有100多年历史，是日本培育的矮生品种，花粉红或蓝色。雷古拉（Regula），叶小、紧密，花淡绿白色，是由德国选育的品种。大雪球（Rosabelle），花序大，洋红或玫瑰红色，花径20～25厘米。斯特拉特福德（Stratford），叶小、深绿色，花玫瑰红色。德国绣球（Todi），花粉红色，用硫酸铝处理可变成紫色。观赏变种有大绣球（var．hortensis），花为全不孕性。紫茎绣球（var．mandshurica），茎暗紫色，叶椭圆形，花蔷薇色。齿瓣绣球（var．macrosepala），花白色，花瓣边缘具齿牙。蓝边绣球（var．coerulea），花深蓝色，边缘花为蓝色或白色。银边绣球（var．maculata），叶缘为白色。
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